La retinopatía del prematuro es un padecimiento ocular causado por el crecimiento anormal de los vasos sanguíneos dentro de la retina, que ocurre en los bebés prematuros.
Genralmente, afecta a los bebés nacidos antes de la semana 31 del embarazo y que pesan 1500 gramos o menos al nacer.
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¿Por qué se produce la retinopatía del prematuro?
La retinopatía del prematuro se produce cuando los vasos sanguíneos de la retina crecen de forma anormal en el interior de la retina (estructura del sistema nervioso encargada de la visión que se encuentra en la parte posterior del ojo).
Este crecimiento acelerado puede ocasionar que se produzca sangrado, lo que a su vez genera áreas de cicatrización dentro de la retina.
Cuando estas cicatrices se retraen generan una tracción de la retina, lo que ocasiona un desprendimiento parcial o total de la parte posterior del ojo. Esto puede provocar la pérdida de la visión parcial o total.
¿Cuál es el riesgo de la retinopatía del prematuro?
Muchas veces, la retinopatía del prematuro se resuelve sin requerir tratamiento. Sin embargo, en casos avanzados es necesario establecer una alternativa de tratamiento ya que puede causar problemas de visión permanentes o ceguera.
En los casos avanzados de retinopatía diabética, los vasos sanguíneos pueden extenderse hasta el vítreo (sustancia gelatinosa que llena la cámara posterior del ojo), esto puede generar sangrado de los vasos sanguíneos, lo que a su vez produce cicatrices que pueden terminar en un desprendimiento parcial o total de la retina, ocasionando una posible pérdida de la visión.
¿Cómo se realiza el diagnóstico de la retinopatía del prematuro?
La retinopatía del prematuro no genera síntomas o signos que puedan ser reconocidos en el reción nacido. La única forma de diagnósticarla es realizando una exploración ocular.
¿Cómo se trata la retinopatía del prematuro?
El tratamiento de la retinopatía depende del grado de severidad. En los casos leves, no es necesario realizar intervenciones quirúrgicas.
En los pacientes con retinopatía del prematuro más severa, es necesario instaurar algún tipo de tratamiento para prevenir el desprendimiento de la retina y pérdida de la visión.Algunas de las alternativas son:
- Terapia con láser: se considera el estándar de tratamiento para casos avanzados de retinopatía del prematuro. El objetivo de este tratamiento es preservar la parte principal del campo visual (la región central), a expensas de la pérdida parcial o total del campo visual periférico.
- Crioterapia: este fue uno de los primeros tratamientos utilizados para la retinopatía del prematuro. Actualmente, se utiliza con muy poca frecuencia, ya que los resultados de la terapia láser son superiores.
¿Existen medicamentos tomados para el tratamiento de la retinopatía del prematuro?
Existen algunas investigaciones en las que se están probando diferentes medicametos que inhiben el crecimiento vascular. Algunos de ellos son el bevacizumab, anti-FCEV, anti-FCEV, entre otros.